Los Cactus

*Los Cactus o Cactaceas

*La palabra cactus procede del griego kaktós que es lo mismo que craso, grueso, gordo.

Son plantas suculentas, crasas, carnosas, espesas, las primitivas que existen, en constante mutación , de ahí la inmensa variedad de formas extrañas, extraordinarias, se diría venidas de otro mundo, de otro planeta. Pero, no… son de nuestro mundo y América es considerada como la patria de los cactus.

*/Curioso es este mundo de los cactus. Los cactus son unas plantas que se adaptan a regiones y temperaturas que la gran mayoría de las plantas morirían sin ninguna duda.

Aquí en Curioso.tk aprenderemos un poco mas de los cactus o cactáceas. “ver vídeo de mis cactus, aquí…

*/Pero antes quisiera decir que los cactus son plantas que están vivas, que necesitan agua
y sol para vivir. Mucha gente cae el la tontería que son plantas que se riegan poco y su
lugar favorito es al lado de una computadora.
Pues que se sepa solo un cactus es capaz de absolver las radiaciones electromagnéticas
y es el Cereus Peruvianus, pero como todo hay que demostrarlo científicamente.

*/Pues bien los cactus viven en zonas áridas no en el desierto arenoso y con dunas,
en esos zonas áridas las lluvias son poca pero cuando llueve lo hace con una virulencia pasmosa, claro que así no llueve a gusto de todos ni en la cantidad que mas conviene,
por esa sinsustancias los cactus desarrollaron una técnica para coger la mayor cantidad de
agua en el menor tiempo posible y lo mas fundamenta resistir hasta que venga otro diluvio.

*/Por este motivo debemos regar los cactus de nuestras macetas con mas cuidado y no dejar que se seque tanto la tierra que el cactus muera de sed.
En una maceta de plástico la humedad resiste mucho, pero cuando le da el sol directo las raíces tienen que aguantar unas temperaturas de muchos grados, tanto que los cactus mueren al no ser cuidados.
En una maceta de barro se oxigena mucho mejor la humedad desaparece en menos tiempo, con esto se evita la aparición de hongos, pero hay que regar mas que las anteriores macetas de plásticos.

¿ Que es un Cactus ?

*/ Las cactáceas son la variedad mas amplia de la familia de las suculentas y corresponde a mas de 2000 representantes. Se dice que las cactáceas pertenecen a la época del Eoceno con aproximadamente unos 50 a 35 millones de años. “un par de años antes del hombre”
La familia puede estar representada por arbustos y hierbas suculentas, sus hojas reducidas se han transformado en espinas, para adaptarse a las zonas áridas. Los tallos son verdes
y columnares y hacer la misma función que las horas.
Las características que distingue a las plantas de esta familia es la areola, una especie de yema interna o embrión de rama, que tiene el aspecto de un manojo de espinas o pelos. En las cactáceas con cóstulas la areola se encuentran a lo largo de ellas; también aparecen en las axilas de las hojas o en el ápice de los tubérculos.

Las flores son vistosas con coloridos y formas esplendidas.

Las flores brotan del centro de una areola.

La mayor parte de las cactáceas tiene flores con ovario ínfero.

Visita este vídeo: Nombres de algunos de mis cactus.

La situación correcta

Los cactus viven a pleno sol, y prefieren ocupar un lugar donde reciban el máximo de luz solar.
Un lugar ideal son las ventanas orientadas hacia el Sur; en las orientadas al Este y Oeste
crecen los que no necesitan tanto sol, mientras que en las ventanas al Norte sólo crecen las
epifitas, como los Cactus de Navidad (híbridos de Schlumbergera). La posición óptima corresponde
a una ventana donde las plantas reciban luz desde la parte superior y lateralmente. Pero
hay especies exigentes que sólo pueden crecer y vivir en invernaderos. Las especies que ofrece
el comercio especializado pueden vivir en las ventanas soleadas.
Muchos cactus pueden estar al aire libre en verano, en la terraza o el balcón, siempre y
cuando estén protegidos de la lluvia.
La siembra del cactus

*La tierra

Existen muchas mezclas de tierra posibles. Su uso depende de la zona geográfica, el clima y la disponibilidad de los materiales necesarios. La más usual está compuesta de: 1/3 de Turba rubia, 1/3 de Turba negra, 1/3 de arena de río muy lavada de un grosor superior a 0,5 mm e inferior a 2 milímetros.
Es recomendable esterilizar la arena con agua hirviendo, con el fin de evitar futuros ataques de hongos.
Los tres tipos de tierra se mezclan y después se depositan sobre una malla de 2 ó 3 mm. También se puede añadir un poco de carbón en polvo para evitar la proliferación de parásitos.

¿Como se siembran?

La siembra de un cactus es una actividad que requiere paciencia puesto que para que una semilla se convierta en una planta adulta tienen que transcurrir unos seis meses.
El éxito de esta tarea depende de varios factores: la semilla, la tierra y los cuidados que se le brinden a la planta. Es posible que en el primer intento sólo sobrevivan dos o tres ejemplares.

Para evitar el ataque de hongos es aconsejable utilizar recipientes no demasiado grandes. Las macetas de plástico de 7 centímetros de diámetro son las más adecuadas.
En primer lugar, se rellena la maceta con la mezcla hasta una altura de 4 ó 5 centímetros que se debe compactar hasta dejar la superficie lisa. Después, se esparce una pequeña cantidad de semillas uniformemente. No es conveniente ocupar los bordes del semillero, porque en ellos las plántulas tienen muchas dificultades para sobrevivir.

Posteriormente, se pulveriza con agua y se cubre la tierra con una pequeña capa de arena de silicio. Es recomendable cubrir con un plástico transparente para conservar la humedad. No hay que olvidar hacer una pequeña perforación en la base del semillero para favorecer el drenaje. Entre riego y riego hay que dejar que la tierra se seque. Para tener resultados inmejorables, se debe regar cada dos días durante los cuatro primeros días de la semana y dejar los tres siguientes sin regar.
Cuando hayan crecido las plántulas, se podrán abonar cada quince o veinte días con el fin de acelerar su crecimiento. Al año ya se pueden trasplantar a macetas independientes.
Para evitar realizar presión sobre las espinas de un cactus a la hora del trasplante, el primer paso consiste en dar unos toques secos alrededor de todo el recipiente, favoreciendo así que la tierra se despegue de la maceta. Cuando el cepellón ya no esté adherido al tiesto se puede extraer el cactus, volteándolo sobre un viejo colador en desuso o utilizando una abrazadera de fijación ajustable de las que se utilizan con las trepadoras o arbolitos pequeños. Recurrir a los guantes de cuero o servirse de la ayuda de una hoja de papel doblada en varios pliegues también puede ayudar a trabajar con cactus.

De cualquiera de estas maneras se podrá retirar la tierra de las raíces y manejar como necesite la planta sin sufrir pinchazo alguno. El resto de la acción de trasplante se realiza de la misma manera que con cualquier otra planta.

Las Semillas

Las semillas constituyen el elemento más importante para que la siembra sea fructífera. Si éstas no están en buen estado, todo el trabajo será inútil. Lo mejor es emplear semillas de cosecha propia. En el caso de que se compren, hay que tener en cuenta que los sobres que se venden en la floristería, normalmente no dan buenos resultados.

Recolección y conservación de las semillas

La época en la que el cactus dé fruto es la adecuada para llevar a cabo la recolección de los granos. Es conveniente esperar hasta que el fruto esté completamente maduro, para que no se estropee al retirarlo de la planta. Después hay que dejarlas secar en un lugar soleado, pero no demasiado caluroso. Finalmente, se desmenuzan los frutos para sacar las semillas y evitar que éstas se pudran. Luego, se almacenan las semillas en sobres de papel etiquetados con la especie del cactus y la fecha de recolección.

*El trasplante

Para evitar realizar presión sobre las espinas de un cactus a la hora del trasplante, el primer paso consiste en dar unos toques secos alrededor de todo el recipiente, favoreciendo así que la tierra se despegue de la maceta. Cuando el cepellón ya no esté adherido al tiesto se puede extraer el cactus, volteándolo sobre un viejo colador en desuso o utilizando una abrazadera de fijación ajustable de las que se utilizan con las trepadoras o arbolitos pequeños. Recurrir a los guantes de cuero o servirse de la ayuda de una hoja de papel doblada en varios pliegues también puede ayudar a trabajar con cactus.

De cualquiera de estas maneras se podrá retirar la tierra de las raíces y manejar como necesite la planta sin sufrir pinchazo alguno. El resto de la acción de trasplante se realiza de la misma manera que con cualquier otra planta.

*El injerto

Muchas veces, en los viveros, se pueden apreciar dos especies diferentes de cactus injertadas que forman una planta muy original. Para hacerlo hay que buscar ejemplares similares y seguir ciertos pasos. Se cortará con un cuchillo filoso la parte superior del cactus plantado en la maceta, y a la seleccionada ponerle el injerto. Luego, se cortará la parte inferior del segundo cactus, sosteniéndolo con un papel para evitar pincharse. Es fundamental que ambas superficies sean de dimensiones similares. Por último, se colocará el injerto sobre el cactus de la maceta y, una vez que esté centrado, sujetarlo con unas bandas elásticas para que se mantenga firme.

Dato: Se dice que se empezo a realizar estas practicas alla por lo años 1819.

*Los abonos químicos

Los cactus y los abonos.

Una vez que tenemos a nuestra planta instalada en su maceta, empieza una vertiginosa carrera hacia la adaptación. Para eso usa una información genética que le da las pautas a seguir para aclimatarse a nuestro medio. El uso de abonos es una bomba dentro de ese proceso, que puede provocar excelentes resultados o fatales consecuencias.

Los abonos químicos: Los macroelementos.

Son elementos químicos básicos para la nutrición de las plantas. Son consumidos en gran cantidad por éstas, y la falta de alguno de ellos puede traer consigo un mal crecimiento. De la misma manera, un exceso puede provocar bloqueos que impidan la absorción de éstos por las plantas. Los macroelementos que aparecen en cualquier fórmula comercial son:

N Nitrógeno. Incita el crecimiento de la planta. Los cactus reaccionan de forma inmediata si detectan este elemento en el entorno de la raíz. Su falta provoca una parada de crecimiento y empeoramiento del aspecto general de la planta con coloraciones raras. Podemos definir al nitrógeno como el factor principal del desarrollo de las plantas. Los cactus, singularmente, no necesitan grandes cantidades de éste para prosperar relativamente bien.

P Fósforo. Potencia el crecimiento de las raíces y es fundamental para la formación de flores, frutos y semillas. Con una aportación adecuada de fósforo, podemos obtener floraciones espectaculares de nuestros cactus. La escasez induce un crecimiento pobre de las plantas, con escaso desarrollo del tallo y las raíces.

K Potasio. Al igual que en los humanos la sal, el potasio es fundamental para evitar deshidrataciones. Los cactus, dadas sus características, tienen un sofisticado control para regular las pérdidas de agua en períodos de escasez. Una falta de este elemento reduce la resistencia del cactus al stress hídrico y puede provocar el colapso o la desecación de la planta, sus ramas o hijuelos.

Todos los abonos deberían llevar etiquetada la famosa fórmula N-P-K en sus envases, cosa que no siempre ocurre.

Los abonos químicos: Los macroelementos.

Son elementos químicos consumidos en poca cantidad, a veces trazas, por las plantas. Los principales son: Magnesio, calcio, hierro, azufre, cobre, manganeso, cinc, molibdeno, bórax, etc. Los fundamentales son:

Mg Magnesio. Podríamos incluir al Mg como un macroelemento ya que los cactus lo consumen en una apreciable cantidad. Es básico para la función de la fotosíntesis y la calidad de la clorofila de las plantas. Se intuye su escasez por una baja intensidad en la coloración de la planta, con tonos apagados y enfermizos.

Ca Calcio. Influye en la formación de tallos robustos, desarrollo turgente de la planta, sistema radicular y formación de espinas y lanosidad vigorosas. Se detecta con facilidad su falta en cactus que lucen una pobre espinosidad aunque estén situados a pleno sol. Por el contrario, un exceso puede provocar un bloqueo en la absorción de hierro que desarrolla la llamada “clorosis férrica”, con amarilleamiento de la planta y decaimiento general de ésta.

El etiquetado comercial de los abonos.

Desde hace unos años, los fabricantes europeos se han visto obligados a reseñar en sus etiquetas la llamada fórmula N-P-K, el origen y la composición de la misma, la inclusión o no de microelementos y cuáles. En España, algunos fabricante se saltan esta norma a la torera. Por ejemplo, deberían decirnos si el origen del nitrógeno es urea animal, nitrato, o si el fósforo viene en forma de anhídrido fosfórico, etc. Si bien ello es trasparente para muchos compradores, si que tiene una gran importancia en la relación calidad-precio, ya que marcas de abono, haberlas haylas, pero muchas con dudosa calidad.

Rechacemos abonos mal etiquetados y chollos tipo “abono especial Pryca” si vemos que no especifica correctamente su contenido. Tomemos nota de la fórmula N-P-K, por ejemplo 7-7-10, y observemos si contiene microelementos o si se trata sólo de un abono básico. Conviene constatar si lleva Magnesio lo que constituye una buena propina para nosotros. Por cierto, si vemos un cuarto elemento en la fórmula, ejemplo 7-7-10-2, el 2 se refiere siempre al magnesio, elemento que según su proporción se incluye en los macros o micros a gusto del fabricante.

*Una historia llena de espinas…

La historia se descubre que las cactáceas llegaron a Europa de la mano de Cristóbal Colón, en las expediciones realizadas por científicos y comerciantes españoles, holandeses e ingleses a Las Antillas, México, América Central y América del Sur.

De todas formas, el primer hombre que escribió y estudió sobre los cactus fue el botánico sueco, Linneo, que en 1753 publicó “Species Plantarum”, en el que describía 32 especies del género cactus. Entre otros estudiosos posteriores destacó Adrian H. Haworth, con su obra “Synopsis Plantarum Succulentarum”, quien se encargó de reformar el mundo de los cactus y suculentas, ya que suprimió el género cactus y lo transformó en la palabra que daría nombre a la familia.
Desde entonces hasta ahora se conocen entre 2.500 y 4.000 especies, entre las cuales se pueden encontrar desde cactus que miden tan sólo un centímetro hasta los que alcanzan los 18 metros de altura.